Chắc hẳn mỗi khi nhắc tới các đô thị ở châu Âu, chúng ta thường tưởng tượng ra những công trình kiến trúc cổ điển xen lẫn với hiện đại, với những cây cầu vắt ngang một dòng sông trôi êm đềm, những con đường đi bộ điểm xuyết cây xanh và đâu đó vẳng bên tai là âm thanh réo rắt từ nghệ sĩ hè phố đang trình diễn ở một góc khuất nào đó.
Ở đây, chúng tôi mời các bạn ghé thăm những thành phố thủ đô ở châu Âu để các bạn có một sự cảm nhận rõ hơn bằng hình ảnh về mối liên hệ mật thiết “thành phố – con sông”.
1. Paris, Pháp
Không ngạc nhiên gì khi hầu hết các địa danh nổi tiếng của Paris gắn liền với sông Seine, đi dọc sông Seine bạn có thể nhìn thấy tháp Eiffel, nhà thờ Đức Bà, viện bảo tàng cung điện Louvre, quảng trường Concorde, viện lưu trữ quốc gia, bảo tàng d’Orsay... cùng vô số các tượng đài và vườn hoa đan xen được sắp đặt trải dài theo khúc sông chảy qua thành phố này.
Những cây cầu cũng là biểu tượng của Paris, chúng không chỉ là cầu nối giao thông đi lại giữa hai bờ sông mà còn là công cụ mà các vua chúa dùng để thể hiện sức mạnh cũng như quyền lực của mình, dựa vào những kết cấu mạnh mẽ và những tượng đài trang trí tinh xảo ở hai đầu cầu cũng như dọc theo thân cầu. Cây cầu dành riêng cho người đi bộ Pont des Art lại là nơi những đôi trẻ lưu lại kỷ niệm tình yêu của họ bằng cách móc những móc khoá có ghi tên của cả hai lên cầu rồi ném đi chìa khoá, một hành động lãng mạn muốn cho tình yêu đôi lứa luôn bền chặt.
Một điều đặc biệt ở bờ sông Seine là khác với đường đi bộ dọc hai bên bờ sông thường thấy, đường đi bộ dựa theo địa hình của sông tạo thành nhiều cao độ khác nhau mà dựa theo đó người ta khéo léo tạo ra các khoảng sân mở, nơi mọi người từ trẻ đến già có thể tụ họp trò chuyện, bàn thảo, hoặc đôi khi đó cũng là nơi mà hoàn toàn ngẫu hứng những người không hề quen biết có thể nhảy múa cùng nhau một cách hết sức tự nhiên khi có tiếng nhạc phát ra từ nghệ sĩ đường phố nào đó, hoặc chỉ đơn giản là âm nhạc phát ra từ một chiếc đài đĩa xách tay. Đó cũng là một nét văn hoá lãng mạn và đặc sắc mà Paris âm thầm cất giữ trong lòng.
Sông Seine với những cây cầu bắc ngang cùng hàng loạt công trình kiến trúc nổi tiếng như tháp Eiffel, Gare de Lyon, Pont Alexandre III.
2. Praha, Tiệp Khắc
Dòng sông chảy qua thủ đô Praha của Tiệp Khắc có tên là Vltava (Moldau), tên theo ngôn ngữ cổ có nghĩa là dòng nước hoang dã (wild water), thành phố Praha được phát triển dọc theo con sông kéo dài từ lâu đài Prague phía bắc bên bờ trái tới pháo đài Vyšehrad phía nam bên bờ phải, với trung tâm đô thị cổ nằm lệch về phía bờ phải của dòng sông.
Có 18 cây cầu bắc qua dòng sông này ở trên địa phận của thành phố Praha, nổi tiếng nhất là cây cầu cổ Karlov Most (Charles Bridge). Tới Praha, một trong những điều bạn nên làm là chọn một góc nhìn từ trên cao ở lâu đài Prague, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố, những công trình kiến trúc cổ, những cây cầu và con sông tắm mình dưới ráng chiều làm mê hoặc lòng người.
Praha là thủ đô ở châu Âu được bảo tồn nguyên vẹn nhất. Hầu như ở bất kỳ nơi nào tại trung tâm thành phố, bạn dễ dàng có cảm giác mình bị lạc vào khung cảnh của Praha như thời huy hoàng nhất của nó trong quá khứ vào những năm cuối cùng của thế kỷ 18.
3. Bern, Thụy Sỹ
Địa hình của thành phố Bern, thủ đô hành chính của Thuỵ Sĩ được hoàn toàn tạo nên bởi dòng chảy của con sông Aare, dòng sông uốn khúc ôm trọn phần trung tâm cổ kính của Bern biến nó thành một bán đảo có ba mặt được bao bọc bởi sông.
Người dân Bern từ hàng trăm năm trước đã biết xây nhà một cách khéo léo dựa theo địa hình dốc ở đây để tạo ra các ngõ phố nhỏ chạy dài uốn khúc đẹp đến mê hồn. Bám dọc sát theo bờ sông là các con đường đi dạo, quảng trường nhỏ xen kẽ với các căn nhà được xây dựng san sát nhau.
Con sông Aare uốn lượn ôm trọn trung tâm cổ kính của thủ đô Thụy Sĩ – Bern.
Điểm đặc biệt là các con đường đi bộ quanh bờ sông nằm rất thấp và rất sát với bờ sông và thường có không gian và những góc nhìn rất thoáng đãng và rộng rãi, những con đường này cũng là nơi thư giãn được yêu thích bởi cư dân nơi đây cũng như khách du lịch khi đến với Bern, khi muốn tạm xa sự chật hẹp trong lòng thành phố.
Năm 2009, nhằm tăng sự cuốn hút và đa dạng cho du lịch thành phố, người ta đã cho cải tạo lại một trại gấu cũ có lịch sử hàng trăm năm thành một vườn nuôi gấu lộ thiên phục vụ cho khách tham quan ngay dọc bờ sông Aare. Gấu là con vật biểu tượng có mặt trên huy hiệu và cờ của thành phố Bern.
4. Roma, Ý
Vượt qua dãy Alps xuống miền Nam ấm áp, chúng ta đến với Roma, thành phố vĩnh cửu, thủ đô của nước Ý. Roma với bề dày lịch sử 2.500 năm, là thành phố cổ nhất ở châu Âu và được coi là cái nôi của nền văn minh phương Tây.
Người La Mã cổ đại đã chọn nơi bắt nguồn của mình ở một bãi cạn ven sông Tiber và phát triển thành phố của họ cho đến ngày hôm nay, họ đã xây các pháo đài, cung điện, đấu trường, nhà thờ dựa theo khúc lượn của dòng sông.
5. London, Anh
Nếu ví thủ đô London là trái tim của nước Anh thì sông Thames là mạch máu luôn tuôn chảy nuôi dưỡng trái tim ấy khoẻ mạnh và tràn đầy sức sống.
Dọc hai bên bờ sông Thames, London đã khéo kết hợp những kiến trúc hiện đại bằng thép, kính như tổ hợp nhà Quốc hội Anh, toà thị chính London, cầu Thiên niên kỷ, đu quay London Eye... đan xen giữa vô vàn các căn nhà từ thời Georgian (1714 – 1830) cùng với các kiến trúc cổ như điện Buckingham, toà nhà Quốc hội Anh với tháp Big Ben, cầu tháp Tower Bridge... mà vẫn tạo được sự hài hoà gắn kết. Sự kết hợp này cũng là biểu tượng cho sự phát triển bền vững có điểm tựa là lịch sử và tầm nhìn hướng tới tương lai để London xứng đáng là một thành phố dẫn đầu thế giới về nghệ thuật, giáo dục, truyền thông, tài chính, thương mại, thời trang.
Cầu tháp Tower Bridge: cây cầu treo kết hợp với nâng được hoàn thành vào cuối thế kỷ 19 và làm bằng bêtông và kết cấu dây treo thép nhưng lại mang phong cách kiến trúc Tân Gothic, và khá phù hợp với cảnh quan của thành phố vào thời điểm bấy giờ nên nó đã trở thành một biểu tượng nổi tiếng, gắn liền với thành phố London và với nước Anh nói chung.
Ngoài phần đường cho xe chạy có thể nâng lên cho tàu thuyền đi qua, phía gần đỉnh cầu nối giữa hai tháp có phần đường đi bộ dành cho khách tham quan có thể tìm hiểu về lịch sử của cây cầu và ngắm nhìn thành phố từ trên cao.
